Термин апостол происходит от греческого слова ἀπόστολος, означающего в переводе «посол», «посланник». В христианстве этим термином называются ученики и последователи Иисуса Христа.
В узком смысле его используют применительно к двенадцати непосредственным ученикам Христа (Мф.10:2—4; Лк.6:13—15), а в более широком — также и к 70 ближайшим сподвижникам Его Церкви, называемым также апостолами от семидесяти.
В число 12 апостолов входили:
- Андрей (сын Ионы), также называемый Первозванный, так как первый среди апостолов пришел к Христу (согласно Евангелию от Иоанна — бывший ученик Иоанна Крестителя, брат Апостола Петра.
- Пётр (сын Ионы), он же Симон Ионин, также называемый Кифа (Каменная скала), брат Апостола Андрея.
- Иоанн (сын Зеведея), также прозванный Богословом, евангелист, брат Апостола Иакова.
- Иаков Зеведеев (сын Зеведея), брат Апостола Иоанна.
- Филипп из Вифсаиды.
- Варфоломей (сын Фаламая), он же Нафанаил из Каны Галилейской.
- Матфей, мытарь, он же Левий Алфеев, евангелист.
- Фома, называемый Дидымус/Теом (Близнец).
- Иаков Алфеев (сын Алфея), брат Фаддея, прозванный Праведным.
- Фаддей (сын Алфея), он же Иуда Иаковлев или Леввей, брат Апостола Иакова Алфеева.
- Симон Кананит, он же Симон Зилот.
- Иуда (Искариот), предавший Иисуса Христа.
- Матфий заменил Иуду Искариота после его самоубийства.
По Преданию, все апостолы от двенадцати, за исключением Иоанна Богослова и Иуды Искариота, умерли мученической смертью. Иоанн Богослов единственный, кто умер собственной смертью по старости.
Павел, он же Савл из Тарса, призван после смерти Иисуса Христа. Он не входит в число двенадцати апостолов, но является одним из самых почитаемых (первоверховных) апостолов христианства. Павел, также как и подавляющее большинство из двенадцати апостолов, умер мученической смертью.